Тепловой процесс, термодинамический процесс, изменение состояния физической системы (рабочего тела) в результате теплообмена и совершения работы. Если Т. п. протекает настолько медленно, что в каждый момент рабочее тело будет находиться в равновесии термодинамическом, то он является равновесным, в противном случае Т. п. — неравновесный процесс. Если Т. п. можно провести в обратном направлении через ту же последовательность промежуточных состояний, то он называется обратимым процессом (такой Т. п. должен быть равновесным). Все реальные Т. п. — необратимые процессы, поскольку они осуществляются с конечными скоростями, при конечных разностях температур между источником теплоты и рабочим телом и сопровождаются трением и потерями теплоты в окружающую среду.

  Т. п. могут происходить при постоянных давлении (изобарный процесс), температуре (изотермический процесс), объёме (изохорный процесс). Т. п., протекающий без теплообмена с окружающей средой, называется адиабатным процессом; при обратимом адиабатном процессе энтропия системы остаётся постоянной, то есть процесс изоэнтропийный. Необратимый адиабатный процесс сопровождается увеличением энтропии. Т. п., при котором остаётся постоянной энтальпия (теплосодержание) системы, — изоэнтальпийный процесс. Круговые процессы, при осуществлении которых производятся работа, теплота или холод, в технике называются циклами (см. Карно цикл, Ранкина цикл, Холодильные циклы. Цикл двигателя).

  И. Н. Розенгауз.

Графическое изображение тепловых процессов на диаграмме р — V (давление — объём): 1 — изобара; 2 — изотерма; 3 — адиабата; 4 — изохора.