Самооплодотворение, слияние мужской и женской половых клеток, принадлежащих одной обоеполой особи (см. Гермафродитизм). В природе С. встречается редко: в процессе эволюции у организмов обычно вырабатывались приспособления, устраняющие возможность С. и обеспечивающие перекрёстное оплодотворение, в результате которого увеличивается генетическое разнообразие потомства, что способствует как выработке новых приспособлений, так и развитию более жизнеспособного потомства. Среди животных С. иногда наблюдается у гидр, плоских червей, некоторых кольчатых червей, моллюсков, рыб; среди растений — у многих водорослей, грибов, цветковых растений (у последних в результате самоопыления). См. также Автогамия.