Серозная оболочка, соединительно-тканная мембрана, покрытая эпителиальным слоем; имеет толщину около 1 мм, выстилает полости тела человека и животных. В зависимости от местоположения называется брюшиной, плеврой, перикардом, эпикардом. Развивается из производного мезодермы — спланхнотома, ограничивающего вторичную полость тела — целом. С. о. продуцирует и абсорбирует серозную жидкость, облегчает движения внутренних органов, которые окружает, разделяет или соединяет, удерживает их форму. Выполняет защитную функцию в качестве серозно-гематолимфатического барьера (см. Барьерная функция). Основу С. о. составляет плотная волокнистая соединительная ткань, складывающаяся в несколько слоев. Самый поверхностный слой С. о., обращенный в полость тела, состоит из однослойного плоского эпителия, называемого мезотелием. Общая протяжённость С. о. весьма значительна (у человека площадь одной брюшины составляет около 20400 см²). Обычно гладкая, блестящая, прозрачная и эластичная С. о. становится шероховатой, мутной и плотной при воспалении (перитонит, плеврит, перикардит), когда функции её нарушаются. При патологических процессах С. о. разрастается, что сопровождается образованием спаек или слипанием и срастанием её листков.

  В. В. Куприянов.