«Общественность» животных, связанное со специфическими реакциями поведения свойство некоторых животных образовывать скопления — стаи, стада, косяки, колонии; одна из форм приспособления животных к условиям среды. Образование групп связано с добыванием пищи (стаи пеликанов), защитой от врагов (стада копытных), взаимным обогреванием (скопления низших обезьян), с совместным воспитанием молоди (некоторые насекомые). Скопления животных могут быть временными (например, на период выведения детёнышей, зимовки, перелётов) или постоянными. Среди беспозвоночных животных «общественность» чаще всего встречается у насекомых. Простейшая её форма — образование временных скоплений личинок в результате отложения самками яиц в одном месте, изобилующем кормом; такие скопления наблюдаются, например, у некоторых саранчовых, у походного шелкопряда. После поедания запасов пищи в одном месте группы насекомых могут совершать далёкие передвижения (перелёты саранчи, пере движения походного шелкопряда). Более сложная форма «общественности» — образование некоторыми насекомыми (медоносной пчелой, муравьями, термитами, осами и др.) постоянных колоний, обычно с разделением функций между особями и полиморфизмом.

  Простейшее проявление «общественности» у позвоночных — образование косяков рыбами, сообща совершающими длительные кормовые или нерестовые миграции. Более сложная форма — образование гнездовых колоний многими птицами (чайками, чистиками, пингвинами, общественным ткачиком), а птицами умеренных и холодных широт — осенних стай, передвигающихся в поисках корма. Среди млекопитающих скопления образуют ластоногие (тюлени на лежбищах), многие копытные, некоторые грызуны и др.

  В основе «О.» ж. лежат соответствующие инстинкты. Среди низших обезьян у гамадрилов стадное поведение осуществляется при помощи сложной звуковой сигнализации, включающе й специфические для данного физиологического состояния врождённые голосовые рефлексы. У копытных большое значение для стадного поведения имеют зрительный (например, реакция на удаляющееся стадо) и обонятельный анализаторы (нахождение других особей своего вида по запаху секретов пахучих желёз, имеющихся у большинства копытных). Характерно, что «общественность» чаще встречается у млекопитающих, живущих на открытых пространствах, что облегчает восприятие сигналов от др. особей своего вида (см. Общение животных). Помимо стадных реакций, важную роль в поведении «общественных» животных играют подражательные рефлексы, которые могут быть безусловными, врождёнными (например, рефлексы, на которых основано передвижение стай рыб, птиц), и условными, образовавшимися в ответ на зрительные и звуковые раздражители. Собирание в группы сопровождается у ряда животных, обычно ведущих стадный или колониаль ный образ жизни (некоторых летучих мышей, грызунов, копытных), значительным снижением интенсивности обмена веществ, что позволяет животным легче переносить недостаток пищи.

  Термин «“О.” ж.», хотя и общепринят, неудачен, т.к. внешне несёт оттенок антропоморфной оценки поведения животных.

  Лит.: Наумов С. П., Зоология позвоночных, 3 изд., М., 1973; Шовен P., Поведение животных, пер. с франц., М., 1972; Wynne-Edwards V., Animal dispersion in relation to social behaviour, Edin., 1962: Social behaviour in birds and mammals, ed. J. H. Croon, L.—N. Y., 1970.

  H. П. Наумов.