Марионетка (от франц. marionnette, первоначально — название небольших фигурок девы Марии в средневековых мистериях, разыгрывавшихся куклами), одна из разновидностей театральных кукол. Особенность М. в том, что она повторяет анатомию человека и приводится в движение при помощи нитей, подвязанных к её голове и сочленениям. Нити собраны и укреплены на подвижной крестовине, или ваге (коромысле). Держа вагу в одной руке и подтягивая другой ту или иную нить, кукловод (невропаст) управляет движениями М. Другой тип М. — на металлическом пруте, укрепленном в голове куклы; её руки и ноги (обычно неуправляемые) раскачиваются при общем движении корпуса, что создаёт иллюзию походки и жестов. Вагу заменяет загнутый широким крюком прут. Подобный тип М. иногда достигает трети человеческого роста (в Бельгии, Сицилии). Изготовляются главным образом из дерева. М. упоминаются у античных авторов, встречаются в раскопках. Расцвет театра М. как формы народных (главным образом ярмарочных) предс тавлений в странах Западной Европы относится к 18—19 векам (см. Театр кукол). В переносном значении М. — человек, правительство, государство, являющееся послушным орудием в чужих руках.

  Лит.: Федотов А., Анатомия театральной куклы, М. — Л., 1944; Petite J. М., Guignols et marionnettes, leur histoire, P., [1911].

  Л. Г. Шпет.