Ядра конденсации, мельчайшие нейтральные частицы или ионы, на которых происходит конденсация паров. Только благодаря наличию Я. к. в атмосфере возможны конденсация водяного пара и образование облаков. Я. к. служат гигроскопические частицы, содержащие хлориды, сульфиты, сульфиды, нитраты и нитриты. Их размер 10^-7—10^-5 см, а концентрация в среднем в 1 см³ над океаном 10³, над сушей вне городов 10⁴, а в городах ~ 1,5·10⁵ С высотой концентрация Я. к. обычно уменьшается.