Целибат (лат. caelibatus — безбрачие мужчины, от caelebs — неженатый), обязательное безбрачие католического духовенства. Декреты пап о Ц. в период раннего средневековья фактически не выполнялись. Строгого соблюдения Ц. потребовал активный проводник Клюнийской реформы папа (в 1073—85) Григорий VII, запретивший женатым священникам исполнять свои обязанности. Практически Ц. утвердился с середины 13 в. Католическая церковь использовала его как средство сохранения церковного землевладения (земли не дробились между наследниками). На 2-м Ватиканском соборе (1962—65) делались попытки пересмотреть вопрос о Ц.; папа Павел VI пресек обсуждение, но допустил к исполнению некоторых священнических функций дьяконов, в том числе женатых. В 1967 папа подтвердил незыблемость и «святость» Ц.

  Протестантские церкви Ц. отвергают. В православной церкви безбрачие обязательно только для монашества.