Унитарная симметрия, SU (3)-cимметрия, приближённая симметрия сильных взаимодействий элементарных частиц, отражающая существование общих свойств у групп адронов, играет важную роль в систематике адронов. У. с. – более широкая симметрия, чем изотопическая инвариантность. Она устанавливает наличие внутренних связей между частицами, принадлежащими к различным изотопическим мультиплетам и обладающими разной странностью: частицы с различными значениями изотопического спина и странности (или гиперзаряда), но с одинаковым спином и внутренней чётностью, объединяются в группы – супермультиплеты; при строгом выполнении У. с. частицы внутри одного супермультиплета должны иметь одинаковые массы, в действительности же массы довольно сильно различаются, что объясняют существованием умеренно сильного взаимодействия, нарушающего У. с. Известные адроны образуют супермультиплеты, состоящие из 1, 8 и 10 частиц (см. Сильные взаимодействия, Элементарные частицы).