Узел орбиты, одна из двух диаметрально противоположных точек небесной сферы, в которых плоскость орбиты эклиптики или экватора. Иногда узлами называют также и сами точки какого-либо небесного тела пересекает основную координатную плоскость — плоскость пересечения орбиты с основной плоскостью. Различают восходящий У. о., в котором небесное тело переходит с южной стороны основной плоскости в северную (астрономический знак ), и нисходящий У. о., в котором оно совершает обратный переход (знак ).

  Для планет, комет, Луны в качестве основной плоскости служит эклиптика. В этом случае положение узлов на небесной сфере определяется их эклиптическими долготами (см. Небесные координаты). При определении орбит искусственных спутников Земли основной плоскостью служит плоскость экватора, а положение узлов задаётся их прямыми восхождениями. Долгота восходящего узла и прямое восхождение восходящего узла являются элементами орбиты.

  У двойных звёзд узлами называют точки пересечения их орбит с плоскостью, перпендикулярной лучу зрения.