Угольная кислота, H₂CO₃, слабая двухосновная кислота, при нормальных условиях существующая только в разбавленных водных растворах. У. к. образуется при растворении в воде двуокиси углерода:  Общее количество У. к. в растворе, насыщенном CO₂, при нормальных условиях не превышает 1% от содержания CO₂. Константы диссоциации: K₁ = 4,0×10^-7, K₂ = 5,2×10^-11 при 18°C. У. к. при нагревании её растворов полностью распадается с выделением CO₂. В соответствии с основностью У. к. даёт два ряда солей: средние — карбонаты с анионом  и кислые — гидрокарбонаты с анионом .