Скандинавские языки, северная подгруппа германской группы индоевропейской семьи языков, включающая датский, шведский, норвежский, исландский и фарерский языки. Из них шведский, датский и норвежский языки имеют большое сходство, которое отчасти является результатом их близкого родства, а отчасти обусловлено их контактным развитием и взаимовлиянием в более позднюю эпоху. Напротив, островные С. я. — исландский и фарерский, оказавшиеся в стороне от общего развития, выделяются многими специфическими чертами, прежде всего большой архаичностью лексики и грамматического строя.

  К особенностям фонетического развития С. я., отличающим их от других герм. языков, относятся: отпадение начального j (ср. дат., швед., норв. r, исл. ár, но англ. year, нем. Jahr — «год»); исчезновение w перед лабиализованными гласными (ср. дат., швед., норв. ord, исл. orð, но англ. word, нем. Wort — «слово»); возникновение восходящих дифтонгов (ср. дат., норв. hjerte, швед. hjärta, исл. hjarta, но англ. heart, нем. Herz — «сердце»); многочисленные ассимиляции согласных (ср. дат., норв. drikke, швед. dricka, исл. drekka, но англ. drink, нем. trinken — «пить»). Важнейшие морфологические особенности: возвратно-пассивные формы глаголов на —s, —st (ср. дат. findes, норв. finnes, швед. finnas, исл. finnast — «находиться»), суффигированный определённый артикль (ср. дат., швед., норв. huset, исл. husið, но англ. the house, нем. das Haus — «дом»).

  Древнейшая область распространения скандинавских диалектов ограничена южной частью Скандинавского полуострова и прилегающими островами. Дифференциация отдельных диалектных групп, первоначально незначительная, усиливается к 5—6 вв. в связи с миграцией скандинавских племён, с одной стороны, к С. Скандинавии, с другой — в Ютландию и на соседние с ней острова. На базе западно-скандинавских диалектов формируется норвежский, на базе восточно-скандинавских диалектов — шведский и датский языки. К 9—10 вв. относится колонизация Исландии и Фарерских островов выходцами из Норвегии, приведшая к образованию исландского и фарерского языков.

  Первыми письменными памятниками, отразившими особенности С. я., являются рунические надписи (см. Руны) 8—11 вв., исполненные т. н. младшими (датско-норвежские и шведские) рунами. С 12—13 вв. в Скандинавии распространяется латинское письмо, и к этому времени относятся первые древнескандинавские рукописи. Эдда Старшая, Эдда Младшая, саги и другие созданы на древнеисландском языке, который, т. о., является основным представителем древних С. я.

  Лит.: Вессен Э., Скандинавские языки, пер. со швед., М., 1949; Стеблин-Каменский М. И., История скандинавских языков, М., 1953.

  О. А. Смирницкая.