Рукав, ответвление русла реки. Возникает вследствие отложения наносов в русле в виде осередка или острова, а также при прорывах излучин. Многорукавное русло особенно характерно для дельт. Реже Р. возникают как результат обхода потоком выступов на дне, сложенных неразмываемыми породами. Вследствие изменений в режиме реки речной поток разрабатывает то один, то другой Р. В других случаях Р. становится главным руслом, тогда как последнее постепенно мелеет и превращается во второстепенный Р. Местные русские названия Р.: воложка (Волга), полой (Северная Двина), речище (Днепр), старо донье (Дон), гирло (Дунай); второстепенные Р. часто называются протоками.