Реликты (от лат. relictum — остаток), реликтовые растения и животные, виды, входящие в состав растительного покрова или животного мира данной страны или области как пережитки флор и фаун минувших геологических эпох и находящиеся в некотором несоответствии с современными условиями существования. Р. называют по их связям с растительным или животным миром прошлых эпох или с определёнными типами растительности. Так, третичными (правильнее неогеновыми) Р. называются виды, сохранившиеся без видимых изменений по меньшей мере с плиоцена; например, в Колхиде — ряд древесных пород (лапина, дзельква, каштан и др.) и вечнозелёных кустарников, в Талыше — железное дерево, в бассейне Волги и Урала — выхухоль. Лесными Р. в Арктике являются виды, продвинувшиеся далеко на С. во время более тёплой послеледниковой эпохи и удержавшиеся там в окружении тундры (линнея, черника, некоторые грушанки и др.). Особо выделяют ледниковые реликты.

  Виды растений и животных, сохранившиеся только в отдельных участках прежде более обширного ареала и в этом отношении подобные Р., называют псевдореликтами.

  А. И. Толмачев.