Пулемёт, автоматическое огнестрельное оружие. Предназначено для поражения пулями наземных, воздушных и морских целей. П. состоят на вооружении мотострелковых (пехотных, мотопехотных), зенитно-пулемётных и др. подразделений, танков и др. боевых машин, самолётов (вертолётов). В зависимости от устройства и боевого назначения П. делятся на ручные, станковые и единые. П., применяемые для стрельбы по воздушным целям, называются зенитными (см. Зенитная пулемётная установка), состоящие на вооружении самолётов (вертолётов) — авиационными (несколько разновидностей — турельные, синхронные, крыльевые и др.), на вооружении танков — танковыми (спаренные, зенитные, курсовые, башенные и др.). По калибру П. делятся на П. основного калибра (6,5—8,0 мм) и крупнокалиберные (12,7— 15 мм).

  Автоматичность действия у большинства П. обеспечивается за счёт энергии отходящих пороховых газов, у некоторых — за счёт энергии отдачи ствола (см. Автоматическое оружие). П. состоят, как правило, из следующих основных частей и механизмов: ствола, ствольной коробки (короба), затвора, ударно-спускового механизма, возвратной пружины (возвратного механизма), прицельного приспособления, магазина (приёмника). У ручных и единых П., кроме того, имеются приклад, обычно с рукояткой, и сошка, а у станковых и крупнокалиберных П. — станок (установка); станок бывает и у некоторых единых П. Питание П. патронами производится из ленты (магазина). Огонь ведётся обычно длинными очередями; из ручных П. — короткими очередями, а из некоторых — и одиночный. Тактико-технические характеристики П. даны в табл.

Тактико-технические характеристики пулеметов.

¹В числителе — с сошкой, в знаменателе — со станком.

²В числителе — ёмкость магазина, в знаменателе — ленты.

³B числителе — ёмкость барабанного магазина, в знаменателе — коробчатого.

  Первый П. был изобретён Х. С. Максимом (1883) и впервые применен в англо-бурской войне 1899—1902. Усовершенствованный русскими оружейниками, пулемёт Максима был принят на вооружение русской армии и использовался в русско-японской войне 1904—05. В начале 20 в. на вооружение пехоты, кроме станковых П., в некоторых армиях были приняты ручные П. [датский пулемёт Мадсена (1902), французский пулемёт Шоша (1907) и др.]. Ручные П. впервые были применены также в русско-японской войне под названием ружей-П. В 1-ю мировую войну 1914—18 станковые и ручные П. широко использовались во всех армиях. Станковый П. обслуживался отделением (расчётом) из 6—8 солдат, при перемещениях разбирался на несколько частей и переносился 3—4 солдатами. В ходе войны П. стали поступать на вооружение танков и самолётов. В германской армии появились крупнокалиберные П. образца 1918 (калибра 13,35 мм). После войны крупнокалиберные П. были приняты на вооружение и в др. армиях (во французской армии 8-мм пулемёт Гочкиса, в английской — 12,7-мм Виккерса, в американской — 12,7-мм Браунинга и др.). Появление и массовое внедрение П. в войсках вызвало изменения в тактике и в организации войск — во многих армиях были созданы: пулемётное отделение во взводе, пулемётный взвод в стрелковой роте, пулемётная рота в батальоне.

  В Советской Армии были приняты на вооружение ручной пулемёт В. А. Дегтярева (ДП—Дегтярева-пехотный) и крупнокалиберный пулемёт Дегтярева и Г. С. Шпагина (ДШК). Во 2-й мировой войне 1939—45 П. во всех воевавших армиях были усовершенствованы. В Советской Армии был модернизирован П. ДП, получивший название ДПМ; принят на вооружение станковый П. образца 1943 конструкции П. М. Горюнова (СГ-43). Станок этого П., разработанный Дегтяревым, позволял вести огонь по наземным и воздушным целям. После войны в СССР были приняты на вооружение ротный П. образца 1946 (разновидность ручного П.) конструкции Дегтярёва, ручной пулемёт Дегтярева и ручной пулемёт Калашникова.

  В вооруженных силах большинства государств ручные и станковые П. заменены едиными П., представляющими собой облегчённые варианты станкового П. Единый П. обеспечивает большую манёвренность на поле боя и может использоваться как в ручном (с сошкой), так и в станковом (на треноге) варианте. П. в станковом варианте снабжены лёгкими (около 10—15 кг) и устойчивыми станками.

  Г. М. Шинкарёв.

Пулеметы: 1 — ручной пулемет Дегтярева (ДП); 2 — ручной пулемет Калашникова (ПКС); 3 — станковый пулемет Максима образца 1910 на станке Соколова; 4 — станковый пулемет образца 1943 конструкции Горюнова; 5 — крупнокалиберный пулемет (ДШК); 6 — американский единый пулемет L7А1; 1 — ствол; 2 — ствольная коробка; 3 — спусковая рама с прикладом; 4 — магазин; 5 — прицел; 6 — мушка; 7 — сошка; 8 — пламегаситель; 9 — кожух ствола; 10 — короб; 11 — затыльник; 12 — приемник; 13 — щит; 14 — станок; 15 — патронная лента; 16 — дульный тормоз; 17 — коробка.