Психофизика, психологическая дисциплина, изучающая количественные отношения между физическими характеристиками стимула и интенсивностью ощущения, возникающего как ответ на этот стимул. П. охватывает две основные группы проблем: измерение порога ощущений, т. е. предела чувствительности сенсорной системы человека, и построение психофизических шкал. Первая группа проблем возникла в связи с измерениями интенсивности ощущения, проведёнными в 19 в. нем. учёными В. Э. Вебером и Г. Фехнером (так называемое косвенное шкалирование, где величина ощущения — математическая функция величины стимула). Порог рассматривался как точка в последовательности стимулов возрастающей интенсивности, делящая эту последовательность на две части: вызывающую ощущение и не вызывающую его. В современной П. (точнее, её прикладной ветви — теории обнаружения сигнала на фоне шума) порог рассматривается как «пороговая зона», в пределах которой вероятность ответной реакции изменяется от 0 до 1. Существуют теории, отрицающие существование сенсорного порога как самостоятельной реальности (теории так называемой динамической чувствительности). Др. группа проблем возникла в связи с использованием С. Стивенсом (США) непосредственного шкалирования, когда величина ощущения — точка на сенсорной шкале — определяется самим испытуемым путём указания на расстояние или отношение между интенсивностями стимулов в условных единицах. Обе группы исследований объединяются вокруг основной теоретической проблемы П. — изучения структуры и метрики психофизического стимульного пространства ощущений, понимаемого как многовекторное, неэвклидово пространство. См. также Вебера — Фехнера закон.

  Лит.: Кравков С. В., Очерк общей психофизиологии органов чувств, М. — Л., 1946; Экспериментальная психология, ред.-сост. П. Фресс и Ж. Пиаже, пер, с франц., в. 1—2, М., 1966; Проблемы психофизики. Сб., М., 1974; Fechner G. T., Elemente der Psychophysik, 3 Aufl., Bd 1—2, Lpz., 1907; Guilford J. P., Psychometric methods, 2 ed., N. Y., 1954.

  В. И. Максименко.