Предгорные лестницы, выровненные поверхности, расположенные в виде ступеней по окраинам наиболее высокой и расчленённой центральной части горной страны. Понятие о П. л. введено в 20-х гг. 20 в. В. Пенком, который развивал представление о П. л. как о разновозрастных денудационных поверхностях, образующихся при непрерывном равномерном поднятии горной страны и одновременном вовлечении в поднятие всё новых территорий прилегающих равнин.

  Как показали последующие исследования, П. л. не типичны для внешнего облика горных стран; в том случае, когда многоярусные выровненные поверхности всё же имеют место, они являются принадлежностью горного рельефа, а не предгорий; т. о., неточен сам термин «П. л.» (правильнее было бы говорить о горной лестнице).

  Объяснение, которое дал Пенк происхождению П. л., неудовлетворительное, т.к. непрерывное плавное поднятие горной страны не может сопровождаться образованием «ступеней». Множественность денудационных поверхностей обычно является следствием смены периодов быстрого поднятия земной коры периодами относительного покоя или результатом деформации одной и той же денудационной поверхности тектоническими процессами, благодаря чему различные её части оказываются на разных высотах.