Полукустарники, многолетние растения, у которых нижние части побегов, несущие почки возобновления, одревесневают и сохраняются в течение ряда лет, а верхние их части остаются травянистыми и отмирают ежегодно (в отличие от кустарников и кустарничков). Высота П. обычно не более 80 см, реже до 150—200 см. От многолетних трав П. отличаются тем, что их почки возобновления располагаются, как правило, в нескольких см над землёй. Эта жизненная форма растений приурочена главным образом к аридным областям, и надземное положение почек предохраняет их от перегрева в сильно накаляющейся почве. Примеры П.: терескен, многие виды степных и пустынных полыней, астрагалов, солянок (сарсазан, поташник). Примером мелких П., обычно называются полукустарничками, может служить ползучее растение тимьян.