Подеста (итал. podestà, от лат. potestas — власть), высшее административное лицо (глава исполнительной и судебной власти) во многих городах-коммунах Италии 12 — начала 16 вв. Избирался (как правило, из иногородних граждан) на срок от 6 мес. до 1 г. Во 2-й половине 12 в. император Фридрих I Барбаросса присвоил себе право назначения П., превратив его в представителя императорской власти, однако после битвы при Леньяно (1176) города снова добились права избирать П. С середины 13 в. успешная борьба пополанов с нобилями привела в ряде городов (Болонья, Флоренция и многие др.) к ослаблению власти. П. и усилению капитанов народа. В 14—15 вв. П. сохраняли лишь судебные функции, в начале 16 в. уступили место коллегии судей. В некоторых крупных средневековых итальянских городах-государствах (Венеция, Генуя, Флоренция) на подвластной им территории правители городов назывались также П., назначались они центральной властью.

  В городах фашистской Италии в 1926 была введена высшая административная должность с тем же названием «П.», которую занимали по назначению правительства; с крушением фашистского режима должность П. в январе 1946 была упразднена.

  В. И. Рутенбург.