Питьевой центр, совокупность структур головного мозга, которые регулируют жажду и питьевые реакции, определяя тем самым потребность организма в воде. Возбуждение и торможение П. ц., проявляющееся в возникновении или прекращении жажды, обусловливается физико-химическим состоянием внутренней среды организма и сигналами, поступающими от экстеро- и интерорецепторов (хемо- и механорецепторы рта и глотки, желудка, синокаротидной зоны, волюморецепторы сосудистого русла). Отдельные структуры, объединяемые понятием «П. ц.», расположены на разных уровнях центральной нервной системы: в гипоталамусе, лимбической системе, коре больших полушарий. Рецепторы гипоталамических отделов П. ц. реагируют на изменение объёма и осмотические давления жидких сред организма, содержание в них ионов Na и биологически активных веществ. Существует взаимосвязь между П. ц. и уровнем секреции вазопрессина, ангиотензина, ренина, альдостерона, гормонов щитовидной железы, инсулина и т.д. Тем самым П. ц. участвует в регуляции обмена веществ, деятельности почек и кровообращении. Повреждение отдельных структур П. ц. может вызвать усиление жажды (гипердипсию) или её угнетение (гино- и адипсию). Большое значение имеют корковые отделы П. ц., в которых формируются сложнорефлекторные реакции, регулирующие поступление воды в организм. П. ц, тесно связан с пищевым центром.

  В. Г. Кассиль, А. М. Уголев.