Пировиноградная кислота, a-кетопропионовая кислота, СНзСОСООН, бесцветная жидкость с резким запахом; в любых соотношениях смешивается с водой, этиловым спиртом, эфиром; t_пл13,6 °С, t_киn 165 °С. Проявляет химические свойства кетонов и карбоновых кислот. Присутствует в клетках всех организмов, являясь важнейшим промежуточным продуктом, связывающим превращения углеводов, белков и липидов (см. Гликолиз, Лактатдегидрогеназа, Обмен веществ, Окисление биологическое, Трикарбоновых кислот цикл). При ряде нарушений обмена веществ (например, авитаминозе B₁) накапливается в организме. Применяется для приготовления медицинского препарата цинхофена. В биохимической литературе в качестве синонима П. к. часто употребляется термин «перуват» (отрицательно заряженный ион П. к.— СНзСОСОО^-).