Ороговение, наполнение клеток эпителиальной ткани позвоночных животных и человека белками — кератинами. О. подвергаются главным образом поверхностные слои кожи — её эпидермис и все его производные (чешуя, клюв, перья, шерсть, копыта, рога, волосы, ногти). У человека ороговевающие клетки поверхностных слоев кожи превращаются в чешуйки, образуя роговой слой эпидермиса, обладающий значительной упругостью и плохой теплопроводностью, что обеспечивает защиту нижележащих слоев кожи от механических повреждений, высыхания, проникновения бактерий и т.д.; наиболее резко О. выражено на ладонях и подошвах, слабее — на местах сгибов. О нарушениях О. см. Гиперкератоз.