Оптический телеграф, система визуальной передачи сообщений посредством семафорной азбуки. Был распространён в 1-й половине 19 в. Первый О. т. построен в 1794 между Парижем и Лиллем (225 км) французами братьями К. и И. Шапп. Передающее семафорное устройство из подвижных реек устанавливалось на башне. Линия О. т. состояла из цепочки башен, отстоящих друг от друга на расстоянии прямой видимости. Передача сообщения производилась последовательно от башни к башне и поэтому требовала значительного времени. В 1839—54 действовала самая длинная в мире линия О. т. между Петербургом и Варшавой (1200 км); передаваемый сигнал проходил по ней из конца в конец за 15 мин.