Атрофия (от греч. atropheo) — голодаю, чахну), прижизненное уменьшение размеров органа или ткани организма животных и человека, сопровождающееся нарушением или прекращением функции. А. является результатом преобладания диссимиляции над процессами ассимиляции. А. может быть физиологической и патологической, общей и местной. Физиологическая А. зависит от возрастных изменений организма (А. вилочковой железы в период полового созревания, А. половых желёз, кожи, костей у стариков и т. п.). Общая патологическая А. (истощение, кахексия) развивается при недостаточном питании, хронической инфекции или интоксикации, нарушении деятельности эндокринных желёз или центральной нервной системы. Местная патологическая А. возникает от разнообразных причин: при нарушении нейротрофической регуляции (например, А. скелетных мышц при полиомиелите); от недостаточности кровоснабжения (например, А. коры головного мозга при атеросклерозе мозговых сосудов); дисфункциональная (например, А. зрительного нерва после удаления глаза); А. от давления (например, А. почки при закупорке мочеточника и скоплении мочи в лоханке); от бездействия (например, А. мышц конечности при длительной иммобилизации), от воздействия физических и химических факторов (например, А. лимфоидной ткани от воздействия лучистой энергии, А. щитовидной железы при употреблении препаратов иода).

  При А. орган уменьшается в размерах, но иногда впоследствии, при разрастании жировой ткани, заменяющей атрофированные клеточные элементы, выглядит увеличенным. Патологическая А. до определённой стадии — процесс обратимый. Лечение: устранение причины, вызывающей А.

  Лит.: Струков А. И., Патологическая анатомия, М., 1967; Cameron G. R., Pathology of the cell, Edinburgh, 1952.

  Л. Д. Лиознер.