Атаман (слово, вероятно, тюрк. происхождения),

  1) руководитель нерегулярного, независимого от государственной власти военного отряда или группы (иногда разбойничьей шайки).

  2) У казаков командир войска и отдельного подразделения, пользовавшийся военной и военно-административной властью. В Запорожском казачьем войске существовали кошевые и куренные А., в Донском — войсковые, выбираемые войсковым кругом; на время отдельного похода выбирались также походные А. После подавления Булавинского восстания 1707—08 А. Донского войска назначался правительством и с 1723 получил наименование войскового наказного А.; с 1866 он получил права генерал-губернатора и командующего военным округом. В других казачьих войсках звание Заказного А. носили генерал-губернаторы территорий, на которых эти войска были расположены, или командующие войсками соответствующих военных округов. Административно-территориальные единицы казачьих войск (в Донском, Амурском и Уссурийском — отделы, в других войсках — округа и входящие в них станицы, хутора и т. п.) также возглавлялись А. (окружными, станичными и т. д.). Звание наказного А. всех казачьих войск с 1827 носил наследник престола. Звания А. отменены после Октябрьской революции с ликвидацией казачьего сословия.