Мезозои (Mesozoa), класс животных подтипа плоских червей; ранее считались промежуточной группой между простейшими и многоклеточными. 2 подкласса: дициемиды (Dicyemida) и ортонектиды (Orthonectida). Тело длиной до 5 мм состоит из осевой клетки и имеет червеобразную форму (у дициемид) или — из скопления клеток, покрытых мерцательным эпителием (у ортонектид). М. — эндопаразиты морских беспозвоночных. Ортонектиды живут в паренхиме турбеллярий, немертин и в полости тела, половых железах кольчатых червей, офиур, пластинчатожаберных моллюсков; дициемиды — в почках головоногих моллюсков. Жизненный цикл у М. сложный. Ортонектиды чаще раздельнополы. Развитие — со сменой бесполого и полового размножения. У дициемид в почках головоногих моллюсков партеногенетические поколения (нематогены) чередуются с одним гермафродитным (инфузориген). Из зигот развиваются инфузориформы (стадия распространения), которые выходят в воду. Ортонектид 14 видов, относящихся к 3 родам (из 2 семейств); в СССР — 7 видов (из 1 рода), обитают в Баренцевом море. Дициемид — 45 видов, принадлежащих к 6 родам (из 2 семейств); в СССР — 12 видов (из 3 родов), обитают в дальневосточных морях.

  Лит.: Руководство по зоологии, т. 1, М. — Л., 1937; Боголепова И. И., Современная система дициемид, «Паразитологический сборник», 1963, т. 21.

  И. И. Боголепова.

Схема жизненного цикла Rhopalura ophiocomae. A — самцы (♂) и самки (♀), выходящие из офиуры Amphiura squamata; Б — оплодотворение самки самцом, Б¹ — самка, наполненная личинками (б¹ — б³ — редукционное деление и дробление яйца внутри самки; б⁴ — мерцательная личинка); В — выхождение сформировавшихся личинок из самки; Г — проникновение личинок в половые щели (п) офиуры; Д — разрез через половую щель, в которую проникли личинки (л) паразита; Е — E¹ — личинки, проникшие в эпителий половых сумок офиуры; Ж — зачаточные плазмодии в эпителии половых щелей; З — то же в перитонеальном эпителии хозяина; И — молодой плазмодий; К — молодой плазмодий с морулами (м), зародышевыми клетками и соматическими ядрами (с), вокруг плазмодия видны ядра тканей хозяина; Л и Л¹ — созревшие мужские и женские плазмодии с самцами (♂) и самками (♀).