Колесница, разновидность колесной повозки, применявшаяся при боевых действиях, для триумфальных, ритуальных и погребальных процессий, а также для спортивных состязаний. Ритуальные и боевые К. встречаются при раскопках богатых могил конца 3-го тысячелетия до н. э. и более позднего времени (находки в Кише, Уре, Закавказье и пр.). Известны также изображения К. (глиняные и бронзовые модели, рельефы, росписи), найденные на значительной территории Евразии и Северной Африки.

  Боевые К. широко применялись в войсках государств Древнего Востока (Древнего Египта, Ассирии, Персии, Древнего Китая, Индии и др.). Воины на боевых К. составляли особые отряды, которые действовали впереди или на флангах пехоты. Удар К. расстраивал ряды неприятеля, а следовавшая за ними пехота завершала его поражение. Боевые К. были нескольких видов: на 2 колёсах, запрягавшиеся одной или парой лошадей (один воин управлял лошадьми, а другие сражались копьями, мечами или стреляли из луков); на 4 колёсах, запрягавшиеся четвёркой лошадей, к её дышлам прикреплялись копья, к осям — косы, лошади покрывались панцирем.

  В классической Греции К., запряжённая лошадьми, применялась преимущественно для спортивных состязаний. В Риме наибольшее значение приобрели триумфальные К., предназначавшиеся для победных императорских шествий. В них запрягалось до 8 пар коней. В средние века в Западной Европе употреблялись боевые К. с высокими прочными стенками, в которых были прорезаны бойницы; в таких К. помещались стрелки и даже небольшие орудия.

Хеттская боевая колесница. Изображение на рельефе Рамсеса II в Абу-Симбеле. 13 в. до н. э.