Катар (греч. katárrhoos, от katarrhéo — протекаю, стекаю), катаральное воспаление, воспаление слизистых оболочек, сопровождающееся их покраснением, набуханием, отёком, а также образованием и выделением жидкости (так называемого экссудата). Экссудат может быть прозрачным (серозный К.), с примесью слизи (слизистый К.) и гноя (гнойный К.). Причина К. — бактериальная или вирусная инфекция (например, К. верхних дыхательных путей — бронхит, ларингит, насморк), патогенные грибы (например, колит). К. желудка (устаревшее название гастрита) развивается при неправильном питании, злоупотреблении алкоголем, курением. При острых формах К. выделение экссудата слизистыми оболочками постепенно уменьшается и наступает полное выздоровление. Несвоевременное лечение может привести к переходу острой формы в хроническое воспаление, в результате которого могут наступить тяжёлые необратимые изменения слизистой оболочки — её истончение (атрофия) или беспорядочное разрастание (гипертрофия) с ухудшением или полным выпадением функции пораженного органа. Профилактика хронического К. — своевременное и полное лечение острых форм.