«Капитал», главный труд К. Маркса, в котором он, применив диалектико-материалистическую концепцию исторического процесса к исследованию капиталистического общественно-экономической формации, открыл экономический закон движения буржуазного общества и доказал неизбежность гибели капитализма и победы коммунизма. В. И. Ленин характеризовал «Капитал» как «... величайшее политико-экономическое произведение...» (Полное собрание соч., 5 изд., т. 2, с. 11). В то же время «К.» является выдающимся философским и историческим исследованием. «Если Marx не оставил “Логики” (с большой буквы), — писал В. И. Ленин, — то он оставил логику „Капитала”... В „Капитале” применена к одной науке логика, диалектика и теория познания... материализма...» (там же, т. 29, с. 301). В. И. Ленин отмечал, что в «К.» даны «история капитализма и анализ понятий, резюмирующих ее» (там же). «Капитал», как это подчёркивали Ф. Энгельс и В. И. Ленин, — главное произведение Маркса, в котором излагается научный коммунизм (см. К. Маркс и Ф. Энгельс, Соч., 2 изд., т. 19, с. 109 и В. И. Ленин, Полное собрание соч., 5 изд., т. 1, с. 187). «С тех пор как на земле существуют капиталисты и рабочие, — писал Ф. Энгельс, — не появлялось еще ни одной книги, которая имела бы такое значение для рабочих...» (Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 16, с. 240).

  Созданию «К.» Маркс отдал 40 лет жизни — с 1843 по 1883. В работах 40-х гг. («Наброски к критике политической экономии», «Экономическо-философские рукописи 1844 года», «Немецкая идеология», «Нищета философии», «Наемный труд и капитал», «Манифест Коммунистической партии» и др.) К. Маркс и Ф. Энгельс сформулировали основные положения материалистического понимания истории и вытекающей из него теории научного коммунизма. Тем самым были созданы необходимые методологические предпосылки марксистского экономического учения, которое является «наиболее глубоким, всесторонним и детальным подтверждением и применением теории Маркса...» (Ленин В. И., Полное собрание соч., 5 изд., т. 26, с. 60).

  Основы теории прибавочной стоимости, которую В. И. Ленин охарактеризовал как «краеугольный камень» экономического учения К. Маркса (см. там же, т. 23, с. 45), изложены К. Марксом в 50-е гг., в процессе работы над рукописью «Критика политической экономии» (1857—58), явившейся первоначальным вариантом «К.». К. Маркс раскрыл механизм капиталистической эксплуатации, показал, что присвоение капиталистами прибавочной стоимости, созданной рабочим классом, происходит в полном соответствии с внутренними законами капиталистического способа производства, в первую очередь — с законом стоимости (см. Стоимости закон). К. Маркс пришёл к выводу, что освобождение рабочего класса от эксплуатации не может быть осуществлено в рамках капитализма. В указанной рукописи 1857—58 К. Марксом было также существенно развито важнейшее положение теории научного коммунизма о материальных предпосылках коммунизма, созревающих в недрах буржуазного общества. Наконец, К. Маркс пришёл к выводу о глубокой внутренней способности капитализма к развитию производительных сил по сравнению с любой предшествующей ему социально-экономической формацией. Во «Введении» к рукописи «Критика политической экономии» К. Маркс дал характеристику научного метода восхождения от абстрактного к конкретному как метода политической экономии. Восхождение от абстрактного к конкретному является общим методом построения научной теории. Многие методологические принципы т. н. системного анализа, получившего распространение впоследствии в результате обобщения достижений естественных наук, были даны К. Марксом в «К.». В 1859 вышел в свет первый выпуск «К критике политической экономии», содержавший теорию стоимости и теорию денег. В предисловии к этой работе К. Маркс дал классическую формулировку материалистического понимания истории.

  Экономические исследования в 50-е гг. велись К. Марксом в рамках разработанного им в 1857—59 «плана шести книг» («О капитале», «Земельная собственность», «Наемный труд», «Государство», «Внешняя торговля», «Мировой рынок»). Впоследствии в 4 тт. «К.» Маркс разработал наиболее важную часть этой программы, составляющую содержание отдела «Капитал вообще» (первый отдел книги «О капитале»; остальные отделы этой книги — «Конкуренция капиталов», «Кредит», «Акционерный капитал»).

  Теория прибавочной стоимости в основном была завершена К. Марксом в 60-е гг. в процессе работы над рукописью «К критике политической экономии», представляющей 2-й черновой вариант «К.».

  В течение 1863—65 К. Маркс заново переработал первые 3 тт. «К.» (3-й черновой вариант «К.»). Важнейшей составной частью этой рукописи является единственный набросок 3-го т. «К.», на основе которого Ф. Энгельс, используя позднейшие вставки и дополнения К. Маркса, издал в 1894 3-й т. Кроме того, из рукописи 1863—65 уцелели первый из 8 вариантов 2-го т. «К.», а также «Глава шестая», написанная К. Марксом в качестве заключительной главы 1-го т. «К.», подводящей итоги анализа процесса производства капитала и намечающей переход ко 2-му т. [опубликована в «Архиве Маркса и Энгельса», т. II (VII), М., 1933]. Антагонистические противоречия капиталистического способа производства анализируются К. Марксом в рукописи 3-го т. «К.» в их конкретном проявлении на поверхности капиталистического общества. Прибыль является целью капиталистического производства и основным стимулом его развития. Но вместе с тем эта цель ограничивает развитие производительных сил буржуазного общества. Рост органического строения капитала обусловливает тенденцию нормы прибыли к понижению. Капиталисты, развивая производство, стремятся компенсировать падение нормы прибыли увеличением её массы. Это ведёт к дальнейшему росту органического строения капитала и к ещё большему падению нормы прибыли. Результатом этого процесса является такой уровень обобществления производства, для которого всё более тесными становятся рамки капиталистического общества. «Настоящий предел капиталистического производства — это сам капитал... Средство — безграничное развитие общественных производительных сил — вступает в постоянный конфликт с ограниченной целью — увеличением стоимости существующего капитала» (Маркс К., там же, т. 25, ч. 1, с. 274).

  Выяснив, что весь класс капиталистов эксплуатирует весь рабочий класс, К. Маркс в 3-м т. «К.» обосновал необходимость единства рабочего класса в его борьбе с «масонским братством» капиталистов, выяснил влияние тенденции нормы прибыли к понижению на положение рабочих (см. Тенденции нормы прибыли к понижению закон). Важное место в работе К. Маркса заняло также обоснование необходимости прибавочного труда в коммунистическом обществе.

  В 1866 К. Маркс приступил к непосредственной подготовке к печати 1-го т.«К.», который вышел в свет в сентябре 1867. В нём на основе предыдущих исследований К. Маркс рассматривает процесс капиталистического производства и начинает его с анализа товара, как элементарной клеточки капитализма, и двойственной природы труда, создающего товар.

  Являясь непосредственным результатом развития простого товарного производства, капиталистическое товарное производство качественно отличается от него тем, что в товар превращается рабочая сила. Исследование положения рабочего класса в капиталистическом обществе, данное в 1-м т. «К.», опирается на всесторонний анализ стоимости товара рабочая сила; в частности, К. Марксом было показано, что норма прибавочной стоимости является математически точным выражением степени эксплуатации рабочего. «... У капитала одно-единственное жизненное стремление — стремление возрастать, создавать прибавочную стоимость, впитывать своей постоянной частью, средствами производства, возможно большую массу прибавочного труда» (там же, т. 23, с. 244). Капиталисты достигают этой цели двумя способами: производством абсолютной и относительной прибавочной стоимости. Возрастание абсолютной прибавочной стоимости наталкивается на противодействие рабочего класса увеличению рабочего дня. Относительная прибавочная стоимость есть результат технического прогресса и роста производительности труда в капиталистическом обществе и проистекающего отсюда сокращения необходимого рабочего времени при неизменной величине рабочего Дня.

  Маркс рассматривает три стадии повышения производительности труда и развития производства относительной прибавочной стоимости: простая кооперация, разделение труда и мануфактура, машины и крупная промышленность. Эти стадии вместе с тем отражают процесс обобществления труда, происходящий в антагонистических условиях частнокапиталистического присвоения.

  В 1-м т. «К.» Маркс проследил историю экономической борьбы рабочего класса, выяснил роль фабричного законодательства в этой борьбе, дал анализ капиталистического применения машин (вопрос о применении машин при капитализме впервые детально рассмотрен К. Марксом во 2-м черновом варианте «К.»), подробно рассмотрел категорию заработной платы в двух её формах. Анализируя тенденцию к росту органического строения капитала, Маркс сформулировал всеобщий закон капиталистического накопления, выяснив в то же время противодействующие тенденции, модифицирующие действие этого закона. Он сформулировал историческую тенденцию капиталистического накопления: «Монополия капитала становится оковами того способа производства, который вырос при ней и под ней. Централизация средств производства и обобществление труда достигают такого пункта, когда они становятся несовместимыми с их капиталистической оболочкой. Она взрывается. Бьет час капиталистической частной собственности. Экспроприаторов экспроприируют» (там же, с. 772—73).

  В последующие годы Маркс продолжал интенсивно работать над рукописями 2-го и 3-го тт. «К.» (в 70-е гг. им было создано, в частности, 7 рукописей, относящихся ко 2-му т.). Кроме того, он подготовил к печати 2-е нем. издание 1-го т. (1872) и отредактировал перевод 1-го т. на французский язык (публиковался отдельными выпусками в 1872—75). Подготовить к печати 2-й и 3-й тт. «К.» Маркс не успел.

  После смерти Маркса Энгельс выполнил огромную работу по подготовке к печати 2-го и 3-го тт. «К.», 2-й т. был подготовлен Энгельсом на основе марксовых рукописей 70-х гг. и вышел в свет в 1885. На основе рассмотрения процессов обращения капитала и общественного воспроизводства (простого и расширенного) Маркс сформулировал закон реализации общественного продукта в капиталистическом обществе. Нормальное функционирование этих законов, как показал Маркс, предполагает пропорциональное распределение общественного продукта между отраслями производства. Но при капитализме условия реализации «... превращаются в столь же многочисленные условия ненормального хода воспроизводства, в столь же многочисленные возможности кризисов, так как равновесие — при стихийном характере этого производства — само является случайностью» (там же, т. 24, с. 563).

  В 1894 Энгельс на основе марксовой рукописи 1863—65 опубликовал 3-й т. «К.». Исследуя капиталистические отношения в той форме, в какой они выступают на поверхности буржуазного общества (товарно-торговый и денежно-торговый капитал, ссудный капитал, кредит, земельная рента), Маркс отметил дальнейшее усиление капиталистических противоречий, свидетельствующее об исторически преходящем характере капитализма.

  В «К.» не только было дано решение важнейших теоретических проблем марксистской политической экономии, но и поставлены новые проблемы, требующие дальнейшей разработки. Так, в 3-м т. «К.» Маркс обращал внимание на то, что действительное движение рыночных цен относится к учению о конкуренции, которое выходит за рамки «Капитала» (см. там же, т. 25, ч. 2, с. 324). Характеризуя исследование кредита и денежного рынка в 3-м т., Ф. Энгельс отмечал, что в нём содержится «... много нового и еще больше неразрешенного по этому вопросу, следовательно, наряду с новыми решениями — новые проблемы» (там же. т. 38, с. 108).

  Написанные Ф. Энгельсом в 1895 дополнения к 3-му т. «К.» имели целью, во-первых, устранить трудности в понимании проблем 3-го т., во-вторых, проанализировать новые явления, сложившиеся в экономике капитализма. Изучая развитие капитализма, Энгельс в последние годы жизни сумел подметить такие новые явления в капиталистической экономике, как бурное развитие акционерных обществ, трестов, возрастающую роль биржи и банков в развитии промышленности, в экспорте капитала, в разделе колоний, — те явления, которые знаменовали собой переход к монополистическому капитализму — империализму. Ленинская теория империализма представляет собой непосредственное продолжение и развитие экономической теории К. Маркса.

  В 1883 и 1890 Энгельс выпустил в свет 3-е и 4-е нем. издания 1-го т. «К.» и отредактировал перевод 1-го т. на английский язык (английское издание появилось в 1886). Энгельс выпустил также 2-е нем. издание 2-го т. «К.» (1893). В. И. Ленин писал о 2-м и 3-м тт. «Капитала»; «... Эти два тома „Капитала” труд двоих: Маркса и Энгельса... Энгельс соорудил своему гениальному другу величественный памятник, на котором невольно неизгладимыми чертами вырезал свое собственное имя» (Полное собрание соч., 5 изд., т. 2, с. 12). В письмах 1883—95 Энгельс неоднократно упоминал о своём намерении подготовить к печати рукопись «Теорий прибавочной стоимости» из 2-го чернового варианта «К.» в виде 4-го, заключительного тома «К.». Однако смерть помешала ему это сделать. «Теории прибавочной стоимости» были впервые опубликованы в 1905—10 К. Каутским, который сделал произвольные перестановки и значительные сокращения текста. Первое подлинно научное издание «Теорий...» было осуществлено институтом марксизма-ленинизма при ЦК КПСС в 1954—61 и составило 4-й т. «К.».

  Во 2-м издании Соч. К. Маркса и Ф. Энгельса «К.» составляет 4 тт.: 23— 25 (ч. 1—2), 26 (ч. 1—3). В 46-й (дополнительный) том вошёл первоначальный вариант «К.». Только изучение «К.» вместе с его черновыми вариантами даёт полное представление об экономическом наследии Маркса, позволяет проникнуть в его творческую лабораторию, всесторонне проследить процессы создания экономического учения Маркса.

  При жизни Маркса и Энгельса «К.» был издан на 9 языках. Первым переводом 3 тт. «К.» на иностранный язык был перевод на рус. язык (соответственно 1872, 1885, 1896). К середине 1972 «К.» издан на 40 иностранных языках. В СССР «К.» опубликован на 22 языках народов СССР общим тиражом 6701 тыс. экз.

  Если буржуазная наука 19 в. всячески замалчивала «К.», то 20 в. характеризуется бесчисленными попытками всевозможных «марксологов» опровергнуть экономическое учение К. Маркса или же выхолостить его революционное содержание. По мнению «марксологов», «К.» якобы «устарел». Некоторые из буржуазных или ревизионистских теоретиков, не отрицая значения «К.» для познания современного капитализма, пытаются отделить Маркса-исследователя от Маркса-революционера. Однако революционные выводы экономической теории Маркса неотделимы от самой этой теории. Ход исторического развития человечества полностью подтвердил открытую К. Марксом и Ф. Энгельсом и получившую своё научное обоснование в «К.» всемирно-историческую роль пролетариата как творца коммунистического общества. В современных условиях значение «К.» Маркса для практики международного рабочего движения ещё более возрастает.

  Лит.: Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 16, с. 211—23, 231—323; т. 20 с. 150—326; т. 23, с. 5—40; т. 24, с. 3—28; т. 25, ч. 1, с. 3—26; т. 26, ч. 1, с. V—XXVI; т. 46, ч. 1, с. V—XXIV; Маркс К. и Энгельс Ф., Письма о «Капитале», М., 1968; Ленин В. И., Полн. собр. соч., 5 изд., т. 1, с. 129—40; т. 23, с. 1—4, 40—48; т. 26, с. 43—93; т. 29, с. 131, 162, 301, 318; Леонтьев Л. А., О предварительном варианте «Капитала» Маркса, М. — Л., 1946; его же, Проблемы равенства в «Капитале» К. Маркса, М., 1960: его же, «Капитал» К. Маркса и современная эпоха, М., 1968; его же, Энгельс и экономическое учение марксизма, М., 1965; Розенберг Д. И., Очерки развития экономического учения Маркса и Энгельса в сороковые годы XIX века, М., 1954; его же, Комментарии к I—III томам «Капитала» К. Маркса, М., 1961; Ильенков Э. В., Диалектика абстрактного и конкретного в «Капитале» Маркса, [М.], 1960; Малыш А. И., Формирование марксистской политической экономии, М., 1966; «Капитал» К. Маркса и политическая экономия социализма, под ред. Л. И. Абалкина, М., 1967; Малый И. Г., Вопросы статистики в «Капитале» Карла Маркса, М., 1967; Уроева А. В., Книга, живущая в веках, М., 1967; «Капитал» К. Маркса и проблемы современного капитализма, под ред. Н. А. Цаголова и В. А. Кирова, М., 1968; «Капитал» Маркса. Философия и современность, М., 1968; Метод «Капитала» и вопросы политической экономии социализма, под ред. Н. А. Цаголова, М., 1968; Очерки истории идейной борьбы вокруг «Капитала» К. Маркса. 1867—1967, М., 1968; Лапин Н. И., Молодой Маркс, М., 1968; Певзнер Я., Методология «Капитала» К. Маркса и современный капитализм, М., 1969; Выгодский В. С., К истории создания «Капитала», М., 1970; Tuchscheerer W., Bevor«Das Kapital»entstand, B., 1968.

  В. С. Выгодский.