Калахари (Kalahari), впадина в центральной части Южной Африки, совпадающая с одноимённой синеклизой Африканской платформы. Расположена на территории Анголы, Замбии, Намибии, Ботсваны, Южной Родезии и ЮАР. Обрамлена с В. и З. ступенчатыми плато и горстово-глыбовыми хребтами, с С. — водоразделом Конго — Замбези; на Ю. граница К. следует по р. Оранжевой. Длина с С. на Ю. почти 2000 км, ширина с З. на В. более 1200 км, высота 900—1000 м. Площадь около 630 тыс. км². Равнины К. покрыты песками, образующими пологие дюны. По сухим руслам рек и в западинах много солончаков (пэн, или влей). Климат тропический, к С. от Замбези субэкваториальный. Дожди выпадают летом. Количество осадков и длительность влажного сезона убывают с С.-В. и С. (1000 мм, 7 мес.) к Ю.-З. и Ю. (150 мм, эпизодические осадки, часто в виде грозовых ливней). Средние летние температуры 24—26 °С, зимние 12—18 °С, к Ю. от тропика бывают заморозки. К. — область слабо развитого внутреннего стока, лишь на С. и Ю. её пересекают реки Замбези и Оранжевая. Наиболее крупная система внутреннего стока у р. Окаванго, впадающей в болото Окаванго, из которого нерегулярный сток происходит к солончакам Макарикари и очень редко к Замбези. Северную часть К., наиболее влажную, пересекаемую притоками Замбези, занимают редколесья (безлистные в сухой сезон) на коричнево-красных латеритизованных почвах; в долинах Окаванго и Замбези — парковые саванны с акациями, молочайными, баобабами на красно-бурых почвах, в поймах и в дельте Окаванго — тропические болота. К Ю. от 20° ю. ш., на пологом сводовом поднятии Бакалахари, — опустыненные древесно-кустарниковые саванны. На Ю.-З. и Ю. — полупустыни и пустыни с дюнами высотой до 100 м, закрепленными суккулентными кустарниками и полукустарниками. Животный мир К. относится к Южно-Африканской подобласти Эфиопской области и сохраняется преимущественно в заповеднике Этоша-Пан в Намибии и национальном парке Калахари-Гемсбок в ЮАР.

  В К. живут главным образом бушмены (плотность населения менее 1 чел. на 1 км²); основное занятие — охота и собирательство. В южной части К. (на территории ЮАР) — товарное животноводство и очаги орошаемого земледелия.

  Лит.: Wellington J. Н., Southern Africa. A geographical study, v. 1—2, Camb., 1955.

  Л. А. Михайлова.