Заряд элементарный, элементарный электрический заряд (е), наименьший электрический заряд, положительный или отрицательный, величина которого равна е = (1,6021917 ± 0,0000070)·10^-19 к — в системе СИ или е = (4,803250 ± 0,000021)·10^-19см^3/2г^1/2сек^-1 — в системе СГСЕ. Первые точные измерения величины З. э. были выполнены в 1911 Р. Милликеном.

  Как показывает опыт, передаваемый при взаимодействиях тел электрический заряд — всегда целое кратное от величины е. Почти все элементарные частицы обладают электрическим зарядом, равным +е или -е, или являются незаряженными (исключение составляют некоторые резонансные частицы с зарядом, кратным е). Однако не установлен какой-либо строгий физический закон, согласно которому величина наименьшего электрического заряда должна быть равна е. В частности, в теории элементарных частиц предлагались гипотетические схемы, в которых существенную роль играют частицы с зарядами, кратными 1/3 е (т. н. кварки). Но экспериментально частицы с дробными электрическими зарядами (в единицах е) не наблюдались.

  Лит.: Шпольский Э. В., Атомная физика, 5 изд., т. 1, М., 1963, гл. 1.

  Н. М. Дрёмин.