Жаберные дуги, система скелетных элементов глотки у круглоротых и рыб. Каждая Ж. д. охватывает глотку полукольцом. У большинства современных рыб 5 Ж. д.; у круглоротых и некоторых акул — до 7. У костистых рыб количество Ж. д. может сокращаться до 3 за счёт редукции задних. Круглоротые, а также хрящевые, осетровые и двоякодышащие рыбы имеют хрящевые Ж. д., костистые — костные. Полностью развитые Ж. д. рыб состоят из 4 подвижно соединённых члеников. У костистых рыб пятая Ж. д., называемая нижнеглоточной костью, обычно рудиментарна, но иногда (у карпообразных) несёт зубы и бывает очень мощной. У наземных позвоночных верхние членики Ж. д. редуцируются, а нижние — участвуют в образовании подъязычного аппарата и превращаются в хрящи гортани.

  Лит.: Северцов А. Н., Морфология висцерального аппарата эласмобранхий, Собрание соч., т. 4, М. — Л., 1948; Гиммельрейх Г. А.. Висцеральный аппарат осетрообразных как орган приема пищи, в книге: Вопросы эволюционной морфологии позвоночных, М., 1963.