Альтерация (музыкальное), изменение высоты ступеней лада или основных ступеней звукоряда посредством повышения или понижения их на полутон или целый тон. Знак повышения на полутон диез (), на тон — дубль-диез (); знак понижения на полутон — бемоль (), на тон — дубль-бемоль (). А. позволяет строить какой-либо лад от любой ступени звукоряда; в связи с чем образуются различные мажорные и минорные тональности. Знаки А., относящиеся к определённой тональности, ставятся при ключе и называются ключевыми (действительны для всех октав до конца произведения или до перемены знаков). Знаки А., возникающие вследствие хроматизма, ставятся перед нотами, к которым имеют отношение и называются случайными (действительны только для данной октавы до конца такта).

  Под А. подразумевается также обострение ладового тяготения неустойчивых звуков (ступеней), служащее средством мелодического и гармонического разнообразия. Интервалы или аккорды, в составе которых имеются измененные ступени, называются альтерированными.

  В. А. Вахромеев.