Десницкий Семён Ефимович [около 1740, Нежин, — 15(26).6.1789, Москва], русский просветитель, юрист. Происходил из мещан. Учился в Московском университете (1759—60), завершил образование в Глазго, где в 1767 получил звание доктора гражданского и церковного права. В 1767—87 профессор права в Московском университете, где первым начал разработку русского права и преподавание на русском языке. Преподаванию права придал практическое направление с привлечением русского законодательства и юридической практики. Важнейшим звеном в развитии общества Д. признавал установление частной собственности и прежде всего земельной собственности. Нужно говорить, писал Д., не о вымышленных состояниях рода человеческого, а путём изучения действительной истории показать, каким образом возникает и ограничивается собственность, владение, наследство и прочее. Отсюда вытекал антифеодальный характер позиций Д., критика крепостного права, сочувствие буржуазному развитию. Однако Д. не был последователен, что нашло отражение в его записках для Уложенной комиссии 1767—68.

  Соч. в кн.: Избранные произведения русских мыслителей 2-й половины 18 в., т. 1, М., 1952.

  Лит.: Штранге М. М., Демократическая интеллигенция России в XVIII в., М., 1965.

  Н. Л. Рубинштейн.