Гладиаторы (лат. gladiator, от gladius — меч), в Древнем Риме рабы, военнопленные, осуждённые преступники и др. лица, специально обученные для вооруженной борьбы между собой или со зверями на аренах амфитеатров. Г. обучали в специальных школах с суровым режимом (в Риме, Капуе, где обучался Спартак, возглавивший восстание рабов 74—71 до н. э., в Пренесте и др.). Бои Г. были официальными зрелищами, имевшими целью удовлетворить плебс, требовавший «хлеба и зрелищ». С начала 5 в. бои Г. не практиковались.

  Лит.: Мишулин А. В., Спартаковское восстание..., М., 1936; Фридлендер Л., Картины из бытовой истории Рима в эпоху от Августа до конца династии Антонинов, пер., ч. 1, СПБ, 1914.