Гетеротрофные бактерии (от гетеро... и греч. trophe — пища) бактерии, использующие в качестве источника энергии и углерода органические т. е. углеродсодержащие соединения. Этим они отличаются от хемоавтотрофных (см. Хемосинтез) и фотоавтотрофных то есть фотосинтезирующих бактерий ассимилирующих в качестве источника углерода CO₂ (см. Автотрофные организмы). Подавляющее число известных видов бактерий относится к Г. б., среди которых имеются как аэробы, так и анаэробы. Многие Г. б. утилизируют сахара, спирты и органические кислоты. Однако существуют специализированные Г. б., способные разлагать также целлюлозу, лигнин, хитин, кератин, углеводороды, фенол и др. вещества. Г. б. широко распространены в почве, воде и грунте водоёмов, пищевых продуктах и т.д. Г б принимают активное участие в круговороте веществ в природе.

  А. А. Имшенецкий.