Геронтократия (от греч. geron, родительный падеж gerontos — старик и kratos — сила, власть), введенное английским этнографом У. Риверсом в начале 20 в. обозначение ранней формы общества, при которой власть будто бы принадлежала старикам. Риверс считал Г. характерной для австралийцев и некоторых народов Океании. На самом деле влиятельное положение старших членов общины есть лишь один из элементов верховной власти у некоторых народов при первобытнообщинном строе.