Эльдорадо

(испанское El-dorado) — баснословная страна золота и драгоценных камней, "где сокровища эти так же обычны, как у нас обыкновенный булыжник". Первое появление сказания об этой стране связано с открытием Америки. По-видимому, на мысль о ней натолкнули первых путешественников рассказы туземцев. Орелано, один из сподвижников Писарро, разукрасил цветами собственной фантазии сказку индийцев и распространил ее в Европе. Страна Э., по его словам, должна находиться между реками Амазонкой и Ориноко, в Гвиане, на берегах озера Париме. Испанец Мартинес пошел дальше: он сообщил всей Европе о своем семимесячном пребывании в столице Э. — Маноа, где царствует король Моксо, причем подробно описал устройство королевского дворца, великолепие которого превосходит всякое вероятие. Сам король Моксо, по его свидетельству, каждое утро весь вызолачивается, а перед отходом ко сну смывает с себя позолоту. Все эти рассказы так разожгли воображение и жадность искателей приключений в Европе, что в течение почти 250 лет не прекращались попытки найти Э. Первая попытка была сделана в 1535 г. Себастьяном де Бельальказаром, последняя — в 1775—1780 гг. Николаем Родригесом. Самая серьезная попытка была сделана в конце XVI в. Ралеем (см.). Поиски легендарного Э. дали очень ценные географич. и этнографические результаты.