Шиншиллы

— представители рода Eriomys (см. Шиншилловые). Известны два вида: большая Ш. (Е. chinchilla) — тело 30 см и хвост 12 см. Общий цвет серебристый с темным налетом, а нижняя сторона белого цвета; хвост с двумя темными поперечными полосками. Живут на значительной высоте в горах в Перу, Боливии и Чили. Обитают в расщелинах скал; превосходно лазают по почти вертикальным скалам. Питаются травой, корнями, мхом и подносят пищу ко рту лапами. Самка приносит 4—6 детенышей. Приручаются весьма легко. Преследуются ради меха. Раненые Ш. уходят в норы, а потому индейцы ловят их петлями или же охотятся за Ш. при помощи дрессированной перуанской ласки (Mustella agilis). Перуанцы выделывали материи из шерсти Ш. еще во времена инков. Теперь число Ш. год от года уменьшается. На месте за дюжину шкурок платят на наши деньги от 10 до 12 руб., а в оптовой торговле до 15 руб. штука и дороже. Ш. малая (E. lanigera) 35—40 см вместе с хвостом, занимающим ¹/₃ всей длины. Окраска мало отличается от предыдущего вида. По образу жизни эти два вида тоже сходны. Живет в северном и среднем Чили. Индейцы едят мясо обоих видов. Ш. высоко лежащих местностей дают более ценный мех; волосы их длиннее и гуще, а мех Ш. низменностей очень дешев. Сообразно этому и в торговле различают мех Ш. настоящих и так называемых Bastard-Chinchilla. Последнего сорта добывается гораздо больше, и он много дешевле.