Сухолюбы

— С., или ксерофилами, называются растения, свойственные сухим местонахождениям, т. е. растущие в степях, на южных склонах гор, на сухих утесах и в пустынях. Такие растения имеют характерный внешний облик, по которому их легко признать. Их листья покрыты толстой кутикулой и чаще сизо-зеленого цвета, иногда покрыты густым покровом белых волосков. Пластинка их очень часто редуцирована, иногда листьев нет вовсе, а роль их исполняют зеленые веточки. Очень часто такие растения представляют шипы и колючки, защищающие их от травоядных животных. Для других же защитой служит горький вкус, как у полыни, или сильный запах. Стебли часто делаются мясистыми, сочными. На цветы действие сухого климата, по-видимому, не простирается. Чем суше климат, тем указанные особенности выражаются резче. Ксерофилы рассеяны по сухим странам всего земного шара. Они принадлежат к самым разнообразным семействам, но во внешних формах представляют большую аналогию. Особенно поразительно в этом отношении внешнее сходство кактусов тропической Америки с африканскими молочаями, весьма удаленными в систематическом отношении друг от друга. В пределах России типическую область ксерофилов представляет Средняя Азия, т. е. Туркестан и Закаспийская область, отчасти также некоторые области Кавказа и область ковыльных степей.