— один из лучших исследователей русской былевой поэзии, главный представитель московской этнографической школы, сын поэта Ф. Б. М. (см.); род. в 1846 г.; учился в пансионе Эннеса, где преподавание велось на немецком и французском языках. Сдав экзамен при гимназии, M. поступил на историко-филологический факультет, еще раньше самостоятельно приступив к изучению санскрита. В университете, кроме общих курсов, специально занимался итальянским языком и историей итальянской живописи и классического искусства. Окончив в 1870 г. курс первым кандидатом, он был оставлен при университете по кафедре сравнительной грамматики. В 1871 г. для практического изучения литовского языка он вместе с Ф. Ф. Фортунатовым ездил в Сувалкскую губернию, где записал более 100 песен и до 20 сказок (изд. в 1873 г. при "Известиях Московского Университета"). Во время командировки за границу напечатал по-чешски: "Arijsky Mitra" (в "Časopis Mus.") и 2 статьи в "Zeitschr." Kuhn'а. В 1876 г. защитил диссертацию "Асвины-Диоскуры" (М. 1876) и с 1877 г. читал санскрит и древнюю историю Востока; кроме того, с 1877 г. преподавал на высших женских курсах профессора Герье историю русского языка и древнерусскую литературу. В том же 1877 г. издал книгу "Взгляд на Слово о Полку Игореве" (М.). В 1879 и 1880 гг. М. издавал вместе с М. М. Ковалевским "Критическое Обозрение". После поездки на Кавказ в 1879 г. М. занялся сравнительно-грамматическим изучением иранских языков Кавказа и кавказской этнографией. Овладев осетинским языком, он отправился в 1880 г. в горы Осетии и записывал осетинские сказания и предания. Результатом путешествия была 1-я часть "Осетинских этюдов" (М., 1881), содержащая тексты с русским переводом и примечаниями. В 1882 г. издал II часть "Осетинских этюдов", содержащую грамматические исследования и главу о религиозных верованиях осетин. Обе части составили диссертацию на степень доктора. В 1883 г. предпринял 4-ю поездку на Кавказ, вместе с М. М. Ковалевским объехал горские общества Кабарды и один — область закавказских осетин, собирая материалы для осетинского словаря (описание путешествия в "Вестнике Европы", 1884, № 4). С 1881 г. M. состоит председателем этнографического отдела Общества любителей естествознания; в 1889 г. был избран президентом всего общества, но отказался от этой должности в 1891 г., чтобы сосредоточить свою деятельность исключительно на этнографии. С 1884 г. М. состоит хранителем Дашковского этнографического музея, в котором ввел этнографическое (вместо прежнего географического) распределение коллекций и манекенов. Он издал 3 выпуска "Сборника материалов по этнографии" (1885, 1887 и 1888 гг.) и 4 выпуска "Систематического описания коллекций Дашковского этнографического музея" (1887—1895). В 1886 г. М. производил раскопки в Крыму и ездил для археологических исследований в Чечню, Осетию и горские общества Кабарды; результатом поездки явился 1-й выпуск "Материалов по археологии Кавказа". В эту же поездку М. записывал тексты на татском наречии горских евреев, которое изучал предварительно в Москве при помощи кавказского еврея Нисим-оглы; тексты составляют 1-ю часть "Еврейско-горских этюдов", изданных академией наук под заглавием: "Материалы для изучения еврейско-татского языка" (1892). В 1887 г. вышла III часть "Осетинских этюдов", содержащая исследование по истории осетин и лингвистические заметки и материалы (удостоена большой золотой медали Императорского Русского географического общества). В 1892 г. он перешел на кафедру русского языка и литературы, оставив за собой и преподавание санскрита. С тех пор его многочисленные самостоятельные работы вращаются главным образом в области русского былевого эпоса.

Главнейшие труды, кроме вышеназванных: "О сравнительном методе автора "Происхождения русских былин"" (в "Беседах Общества Любителей Российской Словесности", III, М., 1871), "Название Днепровских порогов у Константина Багрянородного" ("Древности Московского Археологического общества", 1887, т. V), "О лютом звере народных песен" (там же, т. VII), "Восточные и западные родичи одной русской сказки" ("Труды Этнографического отдела Общества любителей естествознания и проч.", кн. IV, 1877), "Le r ô le du chien dans les croyances mythologiques" ("Atti del IV congresso degli orientalisli", Флоренция, II), "Заметки по поводу сборника Верковича" ("Журнал М. Н. Пр.", 1877, № 10), "О болгарских народных песнях Верковича" ("Вестник Европы", 1877), "По поводу Траяна и Баяна Слова о Полку Игореве" ("Журнал М. Н. Пр.", 1878, № 12), "Отголоски финского эпоса в русском" (там же, ч. CCVI), "По поводу одного литовского предания" ("Древности", т. VIII, 1880), "В горах Осетии" ("Русская Мысль", 1881, сентябрь), "Черты старины в сказаниях и быте осетин" ("Журнал М. Н. Пр.", 1882, № 8), "Кавказские предания о великанах, прикованных к горам" (там же, 1883, № 1), рецензии I— X X вып. " Материалов для исследования местностей и племен Кавказа" (в "Журнале М. Н. Пр.", 1883—1895 и отд.), "Русская масляница и западноевропейский карнавал" (М., 1884), "К вопросу о славянской азбуке" ("Журнал М. Н. Пр.", 1884, № 3), "Замечания по вопросу о народности гуннов" ("Труды Этнографического отд.", кн. VI, 1885), "Кавказские легенды" (там же), "Эпиграфические следы иранства на юге России" ("Журнал М. Н. Пр.", 1886, № 9), "Археологические разведки в Алуште и ее окрестностях" ("Древности", т. XI I, 1889), "Иранские отголоски в народных сказаниях Кавказа" ("Этнографическое Обозрение", 1889), "Кавказские сказания о циклопах" ("Этнографическое Обозрение", 1890), "Материалы для истории былинных сюжетов" (I—XVI, "Этнографическое Обозрение", 1890—18 9 6), "О сарматском боге Уатафарне" ("Труды Вост. Ком. Моск. Арх. Общ.", т. I, 1890), "Экскурсы в область русского народного эпоса" (I—VIII, М., 1892). Статьи по былинам в "Ж. М. Н. Пр.", "Русской Мысли" и "Почине" с 1893 по 1896 гг.: "Былинное предание в Олонецкой губернии", "Русская былина, ее слагатели и исполнители", "К былинам о Вольге и Микуле", "Соловей Будимирович", "Чурило Пленкович", "Хотен Блудович", "Былина о Сауре и сродные по содержанию", "Илья Муромец и Себеж", "Былины об Иване Гостином сыне ", "Отголоски галицко-волынских сказаний в современных былинах" (статьи эти вместе с некоторыми другими войдут в печатающуюся книгу М.: "Очерки русской народной поэзии"); "F ünf ossetische Erzählungen im Digorischem Dialecte", hsgb. von Ws. Miller u. R. v. S tackelberg (СПб., 1891, изд. Академии наук); "Руководство к изучению санскрита", составлено В. Ф. M. и Ф. И. Кнауэром (СПб., 1891); "Отголоски апокрифов в кавказских народных сказаниях" ("Журнал М. Н. Пр.", 1893); "Всемирная сказка в культурно-историческом освещении" ("Русская Мысль", декабрь 1893); "Сказка о насекомых в старинной записи" ("Этнографическое Обозрение", 1895), "Былина о Батые" ("Почин", кн. 2) и др.

Путь, которым шел М., переходя постепенно от лингвистики через этнографию к изучению памятников народной поэзии, нельзя не признать чрезвычайно рациональным и многообещающим. Его стремление (в последних работах) обосновать выводы на точном критико-филологическом изучении текстов былин, определить степень участия певцов-специалистов и проследить этнографо-географическое распространение нашего национального эпоса не может не привести к положительным историко-литературным результатам в изучении того материала, где до сих пор специалисты вращались в области смелых предположений и интересных, но дающих мало положительных выводов параллелей. Его труды по изучению Кавказа вносят много света в эту мало разработанную область. Его работы по сравнительному языкознанию и мифологии показывают в нем даровитого ученика и продолжателя Куна. Во всех, даже наиболее специальных, работах М. изложение отличается общедоступностью и изяществом. Как главный деятель Этнографического отдела при Обществе любителей естествознания М. сумел собрать в нем много хорошо подготовленных и энергичных молодых людей, преимущественно из своих учеников, которые зимой усердно работают по своим кабинетам, а летом отправляются обыкновенно (на собственные средства) в экспедиции, всегда приносящие новый ценный материал. На ничтожные средства, главным образом добываемые энергией председателя, издается чрезвычайно полезный, прекрасно редактируемый секретарем отдела Н. А. Янчуком журнал "Этнографическое Обозрение", достигший уже XXVI книжки.