Марсилия

(Marsilia L.) — род споровых растений, принадлежащих к классу водяных папоротников к семейству марсилиевых (Marsiliaceae). Это — многолетние мелкие травы, растущие по сырым, болотистым местам; стебель у них ползучий, листья с длинными черешками и пластинкой о 4 листках. Споровые плоды, так наз. спорокарпии, сидят у основания листьев, на простой или ветвистой ножке, поодиночке или по несколько (до 20 у M. polycarpa). Они имеют форму бобового семени и состоят из двух твердых створок, по краю которых внутри плода натянут сплошной твердый тяж; к тяжу поперек плода прикреплены удлиненные мешочки с макро— и микроспорангиями. При созревании плода створки его расходятся, тяж сильно удлиняется и выносит наружу мешки, из которых высеиваются споры. Всех видов рода насчитывается около 50, распространенных по всей земле. В южной Европе встречается M. quadrifolia L., в южной России — M. strigosa Willd. Спорокарпии некоторых австралийских видов, M. Nardu А. Вr., М. Drummondii A. Br., M. salvatrix Haust и др., съедобны, они известны у туземцев под именем "nordao". Из них приготовляются мука и хлеб, M. salvatrix — М. спасительница, названа так потому, что экспедиция Бурка внутрь Голландии была спасена от голодной смерти единственно спорокарпиями этого растения.