Маниок

(Manihot Adans.) — род растений из сем. молочайных (см.). Многолетние травы или кустарники, редко древовидные; листья цельные или лапчато-рассеченные, лопастные и пр. Цветки однополовые, однодомные с хорошо развитой, часто ярко окрашенной чашечкой, состоящею из 5 частей; тычинок в мужских цветах 10, расположенных в 2 кружка; в женских трехгнездная завязь со сросшимися столбиками; плод сухой, раскрывающийся створками; семена с мясистыми придатками и белком. Всех около 80 видов, все американские, преимущественно бразильские, немногие доходят до Мексики. Главный вид M. utilissima (Jatroph. Manihot L.). Кустарник вышиной в 2-3 м, все растение сизо-зеленое, листья лапчато-3-7-раздельные, голые; коробочка снабжена узкими извилистыми крылышками. Корень длиной иногда в 1 м, а толщиной от 10 до 15 см, содержит обильный крахмал, состоящий из мелких крупинок, собранных в сложные маленькие кучки. Кроме крахмала заключает острое вещество, действующее как сильное слабительное и даже ядовитое, которое, впрочем, легко устраняется при сушке и промывании. Самый крахмал чрезвычайно питателен и легковарим. Грубоизвлеченный он называется кассовой, а тщательно очищенный и переработанный в виде шаровидных просвечивающих крупинок, наподобие перлового саго, известен под названием manioka. Из кассавы приготовляют муку и хлеб. М. теперь повсюду в продаже и представляет необыкновенно легко варимое кушанье, его прибавляют в супы, делают из него жидкую кашу и пр. М. распространен теперь во всех тропических странах и служит главной пищей бедного люда, особенно негров, как в Америке, так и в Африке. Кассаву доставляют также бразильские виды: M. palmata и M. carthagenensis J. Mull.