Гортензия, растения из семейства камнеломковых

(Hydrangea) — род растений из семейства камнеломковых (Saxifrageae). Это — деревья или кустарники с цельными противоположными листьями. Обильные цветы их собраны коримбами, т. е. очень укороченными кистями; построены по четверному или пятерному плану. Плоды сухие, раскрывающиеся, семена многочисленные. В Европе нет ни одного из известных до сих пор 33 видов; в Африке и в Австралии их тоже нет. Самый известный вид, садовая Г. (H. hortensis), есть растение японское, вывезенное в Европу Банксом в 1790 г. Это кустарник с большими широкими листьями и крупными коримбами цветов, из которых краевые бесплодны и довольно велики, а все остальные мелки и плодущи; в культуре все цветы становятся бесплодными и крупными, откуда и получается эффект их соцветий и всего растения. Вследствие бесплодности цветы этой Г. остаются свежими необыкновенно долго — они бывают белого, слегка зеленоватого цвета, также с розовым и голубым оттенком. Г. принадлежит к числу лучших декоративных растений, но на открытом воздухе удается только в странах с очень умеренными зимами — она вымерзает без покрышки нередко даже в Париже. В горшках она растет превосходно, любит питательную землю, хорошо пропускающую воду, поливка должна быть обильная. Землю необходимо менять ежегодно. Разводится легко отводками и черенками. Поливка железистою водою вызывает голубую окраску цветов. В садоводстве известны еще виргинская Г. (H. arborescens), белая (H. nivea), дуболистная (H. quercifolia) и пр. Они разводятся, как и садовая. Листья Тунберговой Г. (H. Thunbergi) употребляются в Японии как чай.