— Каждое состояние или действие происходит в настоящее время, происходило в прошедшем или же будет когда-нибудь происходить, поэтому и каждый глагол должен выражать соответствующие грамматические категории или, иначе говоря, каждая грамматическая глагольная форма заключает в себе понятие о времени, когда происходит выражаемое ею действие или состояние; исключением в этом отношении первоначально являлось только так называемое неопределенное наклонение, которое собственно составляет известную окаменелую падежную форму отглагольного существительного. Но и здесь, под влиянием аналогии, последовала перемена в латинском и греческом, а также в некоторых других новых языках, где выработались формы неопределенного наклонения разных времен. Главных времен — три: настоящее, прошедшее и будущее. Но каждое действие в прошедшем и в будущем может произойти раньше или позже, чем другое, и таким образом в грамматиках многих языков обозначается прошедшее разного рода: несовершенное, совершенное, неопределенное, определенное (аорист) и давнопрошедшее, а также будущее несовершенное и совершенное. В древнейших индоевропейских языках каждая категория времени имела свою форму, но с течением времени богатство форм стало уменьшаться и для обозначения различных категорий стали употребляться сложные формы из вспомогательных глаголов и отглагольных существительных (неопределенного наклонения) и прилагательных (причастий). То же самое случилось и в славянских языках, в которых наконец осталась исключительно только форма настоящего времени; для других же времен употребляются формы новейшего происхождения, а именно для прошедшего: причастие оканчивающееся на — л, -ла, -ло с вспомогательным глаголом (например, в польском языке) или без него (например, в русском), а для будущего — или настоящее время глаголов совершенного вида (сложных с предлогами), или же такая же сложная форма из настоящего времени "буду" (в значении будущего времени), с причастием или неопределенным временем данного глагола.