Большая гильдия купеческая, сословное объединение наиболее состоятельных купцов и владельцев недвижимости; возникла не позже середины 14 в. в крупных городах Ливонии — Таллине, Риге, Тарту и др. по образцу немецких городов. Б. г. влияла на деятельность городского совета (рата или магистрата), пополнявшегося в порядке кооптации только членами Б. г. Состоявшая из немцев, Б. г. особенно сильно эксплуатировала и угнетала бесправное местное население прибалтийских городов — латышей, эстонцев, ливов, а также русских. Просуществовала до введения общероссийского городового положения в 1877.

  Лит.: История Латвийской ССР, т. 1, Рига, 1952, с. 126—28; История Эстонской ССР т. 1, Тал., 1961, с. 206—08.