Электронный захват, вид радиоактивного распада ядер, при котором ядро захватывает электрон с одной из внутренних оболочек атома (К, L, М и др.) и одновременно испускает нейтрино. При этом ядро с массовым числом A и атомным номером Z превращается в ядро с тем же A и Z меньше на 1: A_z + е^—® A_z-1 + n. Образовавшуюся вакансию в электронной оболочке атома заполняют электроны с других оболочек, в результате чего испускается квант характеристического рентгеновского излучения атома A_z-1 или соответствующий электрон (Оже-электрон). Э. з. возможен, если масса (в единицах энергии) атома A_z больше массы атома A_z-1 на величину, большую энергии связи зах ватываемого электрона. Если это превышение больше, чем 2 mc² = 1,02 Мэв (m — масса покоя электрона, с — скорость света), то с Э. з. начинает конкурировать b⁺-распад (см. Радиоактивность).