Ширина уровня, неопределённость энергии квантовомеханической системы, обладающей дискретными уровнями энергии E_k (атома, молекулы, атомного ядра), в состоянии, которое не является строго стационарным. Ш. у. (DE_k), характеризующая размытие уровня энергии, его уширение, зависит от средней длительности пребывания системы в данном состоянии — времени жизни на уровне (t_k) и, согласно неопределённостей соотношению для энергии и времени, равна DE_k »  (— Планка постоянная). Для строго стационарного состояния системы t_k = ¥ и DE_k=0. Время жизни t_k, а следовательно, и Ш. у. обусловлены возможностью квантовых переходов системы в состояния с меньшей энергией. Для свободной системы (например, для изолированного атома) спонтанные излучательные переходы с уровня E_k на нижележащие уровни E_i (E_i < E_k) определяют радиационную, или естественную, Ш. у.: (DЕк) _рад » A_k, где  — полная вероятность спонтанного испускания с уровня E_k, A_ki — Эйнштейна коэффициенты для спонтанного испускания. Уширение уровня может быть вызвано также спонтанными безызлучательными переходами, например для радиоактивного атомного ядра — его альфа-распадом. Ширина атомного уровня очень мала по сравнению с энергией уровня. В других случаях (например, для возбуждённых ядер, вероятность квантовых переходов которых обусловлена испусканием нейтронов и очень велика) Ш. у. может стать сравнимой с расстоянием между уровнями. (Если Ш. у. превышает эти расстояния, энергетический спектр системы становится непрерывным.)

  Любые взаимодействия, увеличивающие вероятность перехода сис темы в др. состояния, приводят к дополнительному уширению уровней. Примером может служить штарковское уширение уровней атома (иона) в плазме в результате его столкновения с ионами и электронами. В общем случае полная Ш. у. пропорциональна сумме вероятностей всех возможных переходов с этого уровня — спонтанных и вызванных различными взаимодействиями.

  Ш. у. определяет ширину спектральных линий.

  Лит. см. при ст. Ширина спектральных линий.

  М. А. Ельяшевич.