Чола, государство в Юж. Индии в древности и в средние века и правившая в нём династия. Исторический центр государства Ч. (Чоламандала) находился в районе Танджавура, государственный язык был тамильский. Наибольшую роль феодальная деспотия Ч. играла в конце 10 — начале 12 вв., когда ей подчинялись другие районы Тамилнада (Пандьямандала, Тондаймандала, Конгумандала), части Кералы, Карнатаки, Андхры, о. Шри-Ланка (Цейлон). В этот период отмечается экономический и культурный расцвет Тамилнада. В 13—18 вв. ветви рода Ч. возглавляли ряд мелких княжеств в разных районах Юж. Индии.