Хрящевые рыбы (Chondrichthyes), класс рыб, включающий два подкласса: пластиножаберных и цельноголовых. Скелет хрящевой (укрепление его происходит путём обызвествления хряща). Чешуя плакоидная (см. Плакоидная чешуя). В кишечнике имеется спиральный клапан, в сердце — артериальный конус; у многих Х. р. есть клоака. У пластиножаберных череп гиостилический (одно сочленение челюстного аппарата с черепом) или амфистилический (два сочленения челюстного аппарата с черепом); у цельноголовых -— аутостилический (челюстной аппарат сросся с черепом). Осеменение почти у всех Х. р., по-видимому, внутреннее. У самцов имеется специальный совокупительны й орган — птеригоподий, образующийся из лучей брюшных плавников. Х. р. Живородящие или яйцекладущие. Большинство Х. р. — хищники. Обитают преимущественно в морях, лишь немногие пластиножаберные приспособились к жизни в пресной воде. Ископаемые Х. р. известны с девона,

  Г. У. Линдберг.