Успенский Николай Васильевич [май 1837, с. Ступино, ныне Ефремовского района Тульской обл., – 21.10(2.11).1889, Москва], русский писатель. Родился в семье сельского священника. Учился в Петербургской медико-хирургической академии, затем на историко-филологическом факультете Петербургского университета. Первые два очерка «Из простонародного быта» опубликовал в 1857 в журнале «Сын отечества». В 1861 У. – постоянный сотрудник журнала «Современник», после разрыва с которым преподавал рус. язык и словесность в Яснополянской школе (1862), в уездных училищах и гимназиях. С середине 70-х гг. вёл бродяжническую жизнь; покончил жизнь самоубийством.

  В своих рассказах и очерках изображал нищету и бесправие народных масс, в особенности крестьян. У. первым в рус. литературе резко критически отметил их духовную неразвитость и рутинность мышления («Старуха», «На пути», «Змей», «Хорошее житьё», «Обоз», «Колдунья»). Эту черту творчества У. одобрительно оценил в 1861 как «... прав ду без всяких прикрас» Н. Г. Чернышевский в ст. «Не начало ли перемены?» (Собр. соч., т. 7, 1950, с. 856). Обличительные тенденции характерны также для пореформенных очерков У. о деревне, о земских учреждениях, о духовенстве, о судьбах разночинной интеллигенции («Юрская формация», «Следствие», «Федор Петрович», «Егорка-пастух», «В земской управе»). Трезвый реализм У. не был поддержан народнической критикой, что способствовало углублению его творческого кризиса и прекращению литературной деятельности в последние годы жизни.

  Соч.: Соч., т. 1–4, М., 1883; Собр. соч. [Вступ. ст. и примеч. К, Чуковского], М. – Л., 1931; Повести, рассказы и очерки. [Вступ. ст. Е. Покусаева], М., 1957.

  Лит.: Достоевский ф. М., Рассказы Н. В. Успенского, Полн. собр. худож. произв., т. 13, М. – Л., 1930; Чуковский К., Жизнь и творчество Николая Успенского, в его кн.: Люди и книги, М., 1960; Бунин И. А., К будущей биографии Н. В. Успенского, Собр. соч., т. 9, М., 1967.